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公元882年，冯道出生的时候，大唐王朝的生命已经进入了倒计时。
冯道出生于河北沧州，他的祖先颇为神秘——不是显贵的那种神秘，而是因为太普通而没有留下什么记载：可能是农民，但可能也是读书人，总之没有什么固定职业。
冯道的少年生活，在史书上留下的记录并不算多，总结下来，有这样几点：
生性淳朴厚道，爱学习，擅写文章；吃得了苦，耐得住寂寞，除了赚钱养家外，唯一乐趣就是关门在家读书和吟诗，很有点“一箪食，一瓢饮，回也不改其乐”的意思。
冯道的仕途，是从卢龙节度使刘守光手下开始的，职务是在幽州担任一个小小的参军，负责一些文书和参谋工作。
刘守光个人，能力平庸，但野心大得很。当唐朝灭亡，进入一个“谁兵强马壮，谁就可以做天子”的时代后，他认为自己的机会到了。
公元909年，他准备出兵讨伐定州，询问幕僚意见，冯道是坚决提出反对的人——他认为师出无名，而且会在如今的“黑暗森林”体系里冒头，平白无故树敌。
展开剩余93%那一年，冯道27岁，已经显示出了过人的眼光，但欠缺的是政治智慧——有些要作死的人，你劝他根本就没有意义。
恼怒的刘守光立刻下令把冯道关进大牢，准备直接杀了他，还好有人劝住了他。
冯道自此吸取了教训，但刘守光没有。
公元909年，刘守光不顾多人劝阻，强行称帝，国号“燕”。不久之后，他就陷入四面楚歌，被实力强大的河东节度使李存勖一举攻破幽州老巢，不久后被斩。
而在刘守光身首异处的时候，冯道已经到了太原。
太原是李存勖的根据地，所以换句话说，冯道很快就转投了旧主刘守光的死敌。
当然，河东节度使李存勖是当时实力最强的军阀，而与之相比，刘守光只是一个鼠目寸光的小军阀，冯道在旧主败亡后投靠强大的新主，属于良禽择木而栖，也是无可厚非的。
在太原，冯道遇到了他人生的第一个贵人张承业。
张承业认为冯道的文章和品格都属当世一流，给了他一个官职。要知道，张承业不是普通人，他是河东节度使李存勖父亲李克用的生死之交，也是托孤重臣，是看着李存勖长大的。
在张承业的推荐下，冯道很快成为了河东掌书记，也就是李存勖的首席幕僚。
那一年，冯道刚过三十岁。
2
三十而立，冯道依旧很刚，但已经懂得讲究一些方式方法了。
李存勖和他父亲的一生之敌，后梁朱温的军队在黄河两岸对峙。李存勖手下的大将郭崇韬觉得在军中吃白食不干活的食客太多，浪费粮食，就请李存勖稍微赶走点人。
这一奏请让李存勖感到很生气：老子给为我效命的人提供食物，居然还要被叽叽歪歪？那我走吧，你们自己打！
李存勖当场就让掌书记冯道起草文件，准备宣告众人。
冯道坐在那里，手里拿着笔，但久久不动。
李存勖转而对冯道不开心了，问他为什么不赶紧写？冯道缓缓站起来说：
“如今您屡建大功，正是关键时刻。郭将军的谏言，也不是没有道理。你不开心，拒绝他就可以了，但不应该用你刚才和我说的话去说，因为这很容易引起议论，让敌人知道了，会认为我们这里将帅不和，有机可乘。还请您再考虑下。”
就在李存勖犹豫的时候，郭崇韬来求见道歉了。冯道在当中说了不少好话，这件事就算过去了。
冯道态度硬，但自己的生活作风也同样过硬。
在梁军对峙期间，冯道自己在军中搭了一间茅草屋，不设床，只铺几束干草睡觉。平时就和仆人、差役一起吃饭，完全没有任何不自在。
当时军纪不严，有其他将领抢来美女想送他讨好他，他都不要，实在推辞不过，就安置到其他地方去，自己还是住在茅草屋里。
一个有能力但又懂自律的手下，谁用谁开心。所以冯道很快就得到了李存勖的高度信任和倚仗。
公元923年，李存勖终于在众人的劝进中称帝——是为五代的第二个朝代：后唐。
李存勖称帝后，立刻封他信任的冯道担任翰林学士。在后唐灭了后梁之后，冯道又升为户部侍郎。此时冯道的父亲去世，他回老家守丧，结果再一次名扬天下：
他自己住非常简陋的茅草屋，自己种地自己砍柴；地方官吏的馈赠，小到一斗粟一卷布，他都坚决不收；碰到收成不好的时候，冯道会把自己所有的俸禄都拿出来，赈济乡里；当看到有田地荒芜却无力耕耘的人家，冯道会在夜里悄悄帮人家去耕种。
他的名声如此之大，甚至传到了北面的契丹，想把他抢去任用。
守丧期满，冯道再次被召回洛阳做翰林学士。当他走到半途的时候，比李存勖大18岁的同族兄李嗣源发动了兵变。有人劝冯道不妨暂时止步，观望下形势再说，但冯道却坚持要赶往洛阳。
没多久，那位器重他的后唐庄宗李存勖兵败被杀，叛变得手的李嗣源随即继位称帝，是为后唐明宗。
李嗣源一登基，就立刻就找到冯道，让他辅佐自己。
按理说，李存勖待冯道不薄，李嗣源应该是杀恩公的死敌，但冯道却欣然出仕。
不久之后，李嗣源升冯道为同中书门下平章事，相当于宰相。
这一年，冯道46岁。
这是他第一次登上个人职业生涯的巅峰。
事实上，这也是他施展自己才能的最辉煌时期。
3
明宗一朝，冯道主要做了三方面的事。
第一件事，是提拔人才。
唐朝门阀世家横行，普通寒门很难有出头机会。虽然到了唐末，这样的风气日渐凋零，但巨大的惯性依然存在。
真正打破门阀的垄断，就是从冯道掌权后开始的。
冯道致力于大力提拔真正的人才。凡是有真才实学但因为出身贫寒而被埋没的人，他必然大力提拔和引荐。但如果出身显贵但能力平庸，冯道不会给他们什么机会。
但值得一提的是，冯道提拔人才，却不结党，并不形成自己的势力圈子。
冯道这样的做法，难免会遭遇阻力。世家子弟出身的工部侍郎任赞和同僚曾讥笑冯道：
“他要是走路快点，肯定会从身上掉出一本《兔园册》。”
《兔园册》全称是《兔园策府》，是唐末到五代时期流行的科考启蒙读物，可以看做是“备考题库”。任赞的意思是，像冯道这样的寒门，也就是靠这种浅薄读物考上科举而已，根本不配担任原本应该由世家弟子担任的宰相职位。
冯道听闻，不慌不忙，对任赞说：
“《兔园册》都是名儒编纂的，我早就全能背诵了。但你们这些人，眼中也就是怎么能考好科举了，觉得这就是当官的全部了吗？”
任赞面有愧色，心中更有害怕：怕冯道秋后算账。
后来任赞卷入了一场谋反事件，本是死罪，结果冯道点名，让他免死。
第二件事，是劝谏君主。
有一次手下呈上一只发掘出来的玉杯，上面刻着“传国宝万岁杯”——这种基本上就是“献祥瑞”的套路。但李嗣源却非常开心，还专门拿给冯道看。冯道淡淡地说：
“宝物只是有形的东西，帝王真正的宝物，应该是无形的仁义。”
李嗣源武将出身，一开始也没听懂，等冯道走了后专门请教其他人，才懂这意思，大为叹服。
此时的冯道，早已收敛起了年轻时的莽撞之气，面对君王，他已经有了一套自己的沟通的方法。
李嗣源称帝的天成、长兴年间，天下连年丰收，且中原无战事。面对此景，皇帝难免有些懈怠，冯道对他说的话是：
“我以前骑马，到了险峻之地，不敢放松缰绳，倒是没事；到了平地，以为没事了，结果马却忽然跌倒，我反而受了伤。”
冯道经常劝李嗣源要善待农民。而李嗣源虽然没什么文化，却勤政爱民，在位的八年，基本是堪称是五代乱世中罕见的安稳太平岁月——这背后，冯道功不可没。
第三件事，就是刻“九经”。
在冯道之前，儒家的经典《诗经》、《尚书》、“春秋三传”等经典，一般就是手抄和石刻。
手抄易错，石经难移，冯道意识到，越是乱世，有些文化的根基就越是应该保留。他趁着自己还在位置上，强烈向明宗建议：由政府出面，组成一支专家团队，聘请技艺高超的工匠，将这些儒家经典全部校对一遍，然后用雕版的方式刻下来。
冯道自己可能当时还没意识到：
这是人类历史上第一次由中央政府主导、利用印刷术进行的大规模、标准化、面向全社会的知识传播工程。
可以说，之后北宋的文化繁荣乃至中华传统文化的完整延续，冯道是立功的。
这项浩大的工程历时22年。
而在这22年时间里，城头变幻大王旗。
公元934年，67岁的李嗣源驾崩，三子李从厚即位称帝，冯道辅之；
五个月后，李嗣源的养子李从珂杀进京城，李从厚逃遁，冯道率百官开城迎接。李从珂随后称帝，冯道辅之；
两年后，河东节度使石敬瑭反叛，引契丹之兵击败李从珂，灭后唐，称帝建立后晋，冯道亦辅之。
三年之内，两朝三帝。
不倒的，只有冯道。
4
冯道的风评开始受到质疑，就是从辅佐石敬瑭开始的。
石敬瑭为抵御后唐的讨伐，认比自己小10岁的契丹皇帝耶律德光为父，自称“儿皇帝”，更是给出了割让中原北部屏障幽云十六州的代价——虽然他当时对这些地方并无实际控制权——来换取契丹出兵。
如果说冯道先后侍奉刘守光以及后唐四帝，可以说是“弃暗投明”或“换朝不换代”的话，那么改投万人唾骂的石敬瑭麾下，确实不少人是有批评的。
但冯道似乎完全不管外界的评论，欣然接受了石敬瑭对他的宰相任命。
担任宰相没多久，石敬瑭就派他出使契丹——这在当时很多人看来，是一件相当危险的事。但冯道毫不犹豫地就答应了。
结果契丹皇帝耶律德光听闻是冯道前来，一度想要到郊外亲自迎接，被属下劝阻，说“您堂堂天子，哪有倒过来去迎接人家的道理？”耶律德光想想也罢，才打消了念头。
但这也从侧面说明，冯道当时的威望之高，声名之远。
出使契丹回来后，石敬瑭愈发重用冯道，给他封了一系列头衔，几乎把朝中的所有事都托付给了冯道。
冯道其实一度想过辞官的，上了辞呈，石敬瑭不看。冯道几天不去上朝，石敬瑭派人去传话：
“如果你明天再不上朝，朕就亲自来请你。”
冯道只能第二天继续去当宰相。
但即便如此，冯道有一件事绝对不碰，那就是打仗。
石敬瑭曾经想请教冯道军事方面的决策，冯道说自己是一介书生，不懂军事，并且说自己历来如此，回答从前的皇帝，和回答你的话是一样的。
于是石敬瑭就闭嘴了。
而与冯道个人的“稳”相比，原本应该“百年大业”甚至“千秋万载”的王朝，却更换得太频繁了。
公元942年，51岁的石敬瑭在内忧外辱中病逝，继位的侄子石重贵改变态度，开始反抗契丹，乃至于在众人的怂恿下向契丹宣战，却没有相应的能力和实力，最终兵败城破，契丹大军长驱直入，进入后晋首都开封城。
城破之日，冯道并不在开封城内。因为在石重贵时期，冯道一度被排斥出权力中心，去邓州当了节度使。
契丹皇帝耶律德光一进城，就派人召冯道入朝。
冯道日夜兼程，从邓州赶回开封。后晋虽亡，但满朝文武百官乃至天下百姓，都在静观冯道表明态度。
面对耶律德光，冯道很快做出了他的抉择：
接受“太傅”职位，俯首称臣。
5
冯道
此时的开封城，经过后晋降将张彦泽的洗劫，已经满目疮痍。
耶律德光问冯道：
“你看这天下百姓，如何才能拯救？”
冯道回答：
“就算现在佛陀出世，也救不了现在的百姓了。”
看着耶律德光惊讶的脸色，冯道继续说：
“能救百姓的，只有皇帝您了。”
耶律德光还是信任冯道的，而冯道也借着这份信任，保护了大量的朝中官员免受屠戮，并且让耶律德光有意识地减少屠城和侵掠百姓。
借这次进驻中原，耶律德光改契丹为辽，想就此一统中原，做中国的皇帝。但无奈异族的身份让他们在中原举步维艰，各地反抗皆起，后晋时期的实力军阀，河东节度使刘知远更是直接起兵称帝，是为五代中的第四朝：后汉。
颇有些意冷心灰的耶律德光决定撤退北归，带上了一批后晋的公卿大臣，其中自然也包括冯道，一直把他们带到了常山（今河北石家庄正定县）。
而就在冯道抵达常山之前，耶律德光已经因病逝世了，他的侄子耶律阮继位。
到了常山，冯道看到有不少被契丹人俘虏的汉人女性，就用自己的钱把她们都赎了出来，安置在一家尼姑庵中，之后派人找到她们的家人，把她们领回去。
耶律德光去世后，辽人对中原的控制力更是大大减弱。在常山，汉人官兵起事，赶走了辽朝的主管官员，光复了常山城。
在这个过程中，冯道是最德高望重的人，也是大家的主心骨。他率领同僚四处巡视安抚，避免了很多不必要的残杀和骚乱，很快让常山城秩序恢复了正常。
但光占据着一个常山城，在这样的乱世中没有任何意义。冯道在安置了城内各个事项之后，就开始向开封进发。
因为已经称帝的刘知远进入了开封，而冯道去开封，正是去投奔他的。
刘知远久闻冯道大名，见到他之后，立刻拜他为太师。
此时，冯道已经侍奉了四个朝代（算上辽朝），八个皇帝了——这还不算最早自立燕国皇帝的刘守光。
但后汉是五代中最短命的一代。
刘知远只当了七个月的皇帝就病逝了，他17岁的儿子刘承祐继位。刘承祐身边都是手握重兵的将领权臣，根本不把他放在眼里。
此时的冯道虽然依旧位高，但他从不问军事，只管政治和民生。
两年后，手握天下兵权的枢密使郭威起兵反叛，刘承祐很快兵败被杀。
志得意满的郭威率军进入开封，准备登基称帝。但他在遇见冯道之后，又改变了主意。
因为他对冯道按老规矩拜见行礼时，冯道一脸坦然，没有丝毫谦让，这让郭威咀嚼出了味道：
如果冯道忙侧身谦让，说明自己称帝的时机已经成熟了；如果冯道并没有谦让的意思，说明时机未到，以冯道为首的官僚集团还没打算拥戴他。
于是，郭威决定先缓一缓，宣布立刘知远的养子，徐州节度使刘赟为帝，召他来京城登基。
刘赟知道去京城凶吉难测，不肯奉召。郭威于是找来冯道，指天发誓说不会加害刘赟，请冯道去请他入京。
冯道在得到郭威的承诺后答应了，在与刘赟相见后，也拿自己的声誉和人格担保，请刘赟入京。
出于对冯道的信任，刘赟带着人马前往开封。但走到一半的时候，传来了让糟糕的消息：
率军出征的郭威行军到一半，士兵哗变，要求郭威当皇帝，并且把黄袍“强行”加到了他的身上。“黄袍加身”的郭威随后自立为帝，建立后周。
行至半途的刘赟进也不是，退也不是，拉着冯道的手，说“我现在只能靠您了”。
而冯道默默挣开了他的手，独自返回了开封。
不久之后，被废黜的刘赟，被郭威下令毒死。
6
公元950年，70岁的冯道被郭威拜为太师。
这是冯道侍奉的第五朝第十个皇帝。
和之前的君主一样，郭威依旧十分信任冯道，每次看到冯道，都喊尊称而不直呼其名。
不过，郭威的寿命也不长。公元954年，50岁的郭威逝世，继位的是他的养子，五代第一“英主”柴荣。
此时，河东节度使刘崇已经在太原称帝，建立了“北汉”政权。
值得一提的是，刘崇是那个被郭威毒死的刘赟的生父。
柴荣继位不久后，刘崇率号称十万大军进攻后周，柴荣准备亲征迎敌，但他想听听冯道的意见。
这一年，冯道已经73岁了。
但早已知天命的他，却给出了一生以来罕见的态度鲜明：反对。
柴荣说：
“当初唐太宗都是御驾亲征的。”
冯道说：
“那陛下，您是唐太宗吗？”
柴荣说：
“刘崇是乌合之众，若遇到我王师，如泰山压卵。”
冯道说：
“那陛下，您是泰山吗？”
后人猜测，冯道这次之所以如此坚决，一是和他素来厌兵的性格相符，二来，他可能是对当初辜负刘赟有所愧疚。
但柴荣还是决定亲征，并且决定不带冯道。
高平一战，后周军队先输后赢，大破后汉军队，柴荣一战成名。
等到柴荣班师凯旋，倒也不怪冯道当初的劝阻，对他还是恭敬有加。
只是，冯道自己的时间也不多了。
就在不久之后，冯道在家中逝世，享年73岁。
柴荣还是给足了冯道身后哀荣：停止上朝三日，册赠尚书令，追封瀛王，谥号文懿。
到冯道去世时，他一共侍奉过五朝十一帝。
在兵荒马乱的五代十国时期，他是善终的。
本文主要参考来源：
1、《旧五代史・冯道传》（薛居正，中华书局， 1976 年点校本）
2、《新五代史・冯道传》（欧阳修，中华书局 ，1976年点校本）
3、《资治通鉴・后晋纪》（司马光，中华书局 ，2011 年点校本）
4、《五代史补》（陶岳，《四库全书》本）
5、《长乐老自叙》（冯道，《全唐文》）
6、《册府元龟》（王钦若等，中华书局 1960 年影印本）
7、《洗白？还是翻案？——从<太平年>的冯道形象说起》（陈志坚，“澎湃新闻”，2026年2月6日）
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